從世界范圍來看，目前每年大約有含鋅量300萬噸的精礦或相當于全球總產(chǎn)量2/5的精礦被投放到國際市場，其中，日本和韓國約接納100萬噸，西歐約為180萬噸。近幾年，歐洲和日本的鋅礦石產(chǎn)量呈下降趨勢，而精煉鋅產(chǎn)量則呈增長態(tài)勢，因此這些國家和地區(qū)越來越依賴進口精礦來滿足冶煉的需求。
1986年，我國是一個鋅的進口國，當年生產(chǎn)鋅錠33.6萬噸。進口鋅錠11.7萬噸，進口鋅精礦9163噸，進口鋅材6245噸，出口鋅錠5.67萬噸，出口鋅精礦1200噸，出口鋅材173噸。當年我國鋅產(chǎn)量只占世界鋅產(chǎn)量的5%。從1987年起，我國成為鋅的出口國并一直維持到2003年。中國鋅產(chǎn)業(yè)不斷擴大的同時帶來了鋅貿(mào)易格局的巨大變化。2004年我國鋅市場發(fā)生了根本性的變化，全年鋅金屬量進口量大約為50萬噸，從世界鋅市場主要的出口國重新轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕倪M口國，而此時的中國鋅產(chǎn)業(yè)已與1986年不可同日而語。2004年世界生產(chǎn)鋅錠1010.2萬噸，我國產(chǎn)量251.9萬噸，占世界鋅產(chǎn)量的25%。
近兩年,我國鋅工業(yè)產(chǎn)業(yè)規(guī)模和生產(chǎn)能力也在不斷提高,采礦、選礦、冶煉能力年均增長超過10％；但鋅冶煉產(chǎn)品仍供不應求,2005年全年,我國進口未鍛軋鋅62.8萬噸,同比增加35%；2006年上半年,進口未鍛軋鋅27.9萬噸,同比增加13.4%
